Nel 1953 monsignor Ennio Francia, personalità di grande cultura, ne fece sede della Messa degli Artisti, una celebrazione della messa domenicale che ha coinvolto numerosi e celebri rappresentanti del mondo dell’arte e ha nel tempo affidato alla basilica questa seconda denominazione.

La costruzione della Basilica iniziò nel 1662 per opera di papa Alessandro VII, sul sito di una piccola chiesa che apparteneva ai frati Carmelitani della provincia di Monte Santo in Sicilia. Dopo una breve interruzione, i lavori ripresero nel 1673 sotto la direzione di Carlo Fontana e la supervisione di Bernini, fino al completamento di tutta la decorazione interna nel 1679.

Dalla sua vertiginosa altezza di 35 metri, il gioiello architettonico della basilica di Santa Maria in Montesanto, concepito dal genio barocco di Gian Lorenzo Bernini, torna ora a splendere grazie all’attività di restauro svolta sul colore che tramite l’impiego di velature e calce pigmentata ha rigenerato le cromie originarie cambiando la luce della cupola.

La basilica di Santa Maria in Montesanto si colloca nella tradizione architettonica del Barocco romano e dal punto di vista storico-artistico, lega il suo nome ad alcuni tra i più importanti architetti del ‘600 che, nella Roma delle grandi committenze papali, furono invitati a progettarne la struttura.